Aquí tienes 20 curiosidades sobre las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae), unas criaturas fascinantes del océano:

Canto único: Los machos emiten canciones complejas que pueden durar hasta 20 minutos y se repiten por horas, especialmente en la época de apareamiento.

Alas gigantes: Su nombre en latín, Megaptera, significa “alas grandes”, refiriéndose a sus enormes aletas pectorales, que pueden medir hasta un tercio de su longitud corporal.

Tamaño impresionante: Pueden crecer hasta 15-18 metros de largo (las hembras son ligeramente más grandes) y pesar alrededor de 40 toneladas.

Saltos espectaculares: Son famosas por sus saltos fuera del agua (breaching), que pueden ser una forma de comunicación o para deshacerse de parásitos.

Alimentación por filtrado: Usan barbas (placas de queratina) para filtrar krill, plancton y pequeños peces, consumiendo hasta 1.5 toneladas de comida al día en temporada de alimentación.

Técnica de burbujas: Cazan en grupo usando “redes de burbujas”, soplando círculos de burbujas para atrapar a sus presas antes de nadar hacia arriba con la boca abierta.

Migraciones épicas: Realizan algunas de las migraciones más largas de cualquier mamífero, viajando hasta 8,000 kilómetros entre sus áreas de alimentación y reproducción.

Sin dientes: Como todas las ballenas barbadas, no tienen dientes, sino cientos de placas de barbas que cuelgan de su mandíbula superior.

Esperanza de vida: Pueden vivir entre 45 y 100 años, dependiendo de las condiciones y amenazas.

Cola única: Cada ballena jorobada tiene marcas distintivas en la parte inferior de su aleta caudal, como una “huella digital” que permite identificarlas.

Comunicación a distancia: Sus canciones pueden viajar kilómetros bajo el agua, y se cree que sirven para atraer parejas o establecer territorio.

Cuerpo lleno de “verrugas”: Tienen tubérculos en la cabeza y aletas, que son folículos pilosos con un solo pelo, probablemente para detectar cambios en el agua.

Nadadoras acrobáticas: Además de saltar, hacen giros, golpes con la cola y aletas, lo que las hace muy vistosas para los observadores.

No comen todo el año: Durante la temporada de reproducción en aguas cálidas, ayunan y viven de sus reservas de grasa acumuladas en las zonas de alimentación.

Crías grandes: Los bebés nacen tras 11-12 meses de gestación, midiendo unos 4-5 metros y pesando cerca de una tonelada.

Lazos maternales: Las madres son muy protectoras y nadan cerca de sus crías durante el primer año, amamantándolas con una leche rica en grasa (hasta 50% de contenido graso).

Recuperación poblacional: Estuvieron al borde de la extinción por la caza, pero gracias a la prohibición internacional, sus números han aumentado en muchas regiones.

Pulmones poderosos: Pueden contener la respiración hasta 30 minutos, aunque normalmente resurgen cada 5-10 minutos para respirar.

Coloración variable: Su cuerpo es mayormente gris oscuro o negro en la parte superior, con blanco en el vientre, pero las marcas varían entre individuos.

Amigas de los humanos: Hay casos documentados de ballenas jorobadas protegiendo a humanos u otros animales de depredadores como orcas, mostrando un comportamiento altruista poco común.

20 fascinating facts about humpback whales

Here are 20 fascinating facts about humpback whales (Megaptera novaeangliae), captivating creatures of the ocean:

Unique Song: Males emit complex songs that can last up to 20 minutes and are repeated for hours, especially during the mating season.

Giant Wings: Their Latin name, Megaptera, means “big wings,” referring to their enormous pectoral fins, which can measure up to a third of their body length.

Impressive Size: They can grow to 15-18 meters in length (females are slightly larger) and weigh around 40 tons.

Spectacular Leaps: They are famous for breaching, or leaping out of the water, which may serve as a form of communication or to remove parasites.

Filter Feeding: They use baleen (keratin plates) to filter krill, plankton, and small fish, consuming up to 1.5 tons of food per day during feeding season.

Bubble Technique: They hunt in groups using “bubble nets,” blowing circles of bubbles to trap prey before swimming upward with their mouths open.

Epic Migrations: They undertake some of the longest migrations of any mammal, traveling up to 8,000 kilometers between feeding and breeding grounds.

No Teeth: Like all baleen whales, they lack teeth and instead have hundreds of baleen plates hanging from their upper jaw.

Life Expectancy: They can live between 45 and 100 years, depending on conditions and threats.

Unique Tail: Each humpback whale has distinctive markings on the underside of its tail fluke, like a “fingerprint” that allows for individual identification.

Long-Distance Communication: Their songs can travel kilometers underwater and are thought to attract mates or establish territory.

Warty Body: They have tubercles on their head and fins, which are hair follicles with a single hair, likely used to detect changes in the water.

Acrobatic Swimmers: In addition to breaching, they perform spins, tail slaps, and fin slaps, making them a spectacular sight for observers.

Seasonal Fasting: During the breeding season in warm waters, they fast and rely on fat reserves accumulated in feeding areas.

Large Calves: Babies are born after an 11-12 month gestation period, measuring 4-5 meters and weighing about a ton.

Maternal Bonds: Mothers are highly protective, swimming close to their calves during the first year and nursing them with fat-rich milk (up to 50% fat content).

Population Recovery: Once on the brink of extinction due to whaling, their numbers have increased in many regions thanks to international bans.

Powerful Lungs: They can hold their breath for up to 30 minutes, though they typically surface every 5-10 minutes to breathe.

Variable Coloration: Their bodies are mostly dark gray or black on top with white underbellies, but markings vary between individuals.

Human Friends: There are documented cases of humpback whales protecting humans or other animals from predators like orcas, displaying rare altruistic behavior.